长安城的冬日，总是带着一种洗尽铅华的肃穆。
武则天，已是古稀之年，独坐于含元殿的御座之上，眼前是李治亲手绘制的丹青。
画中少年天子意气风发，身侧是她年轻时的模样，眉眼间尚存几分青涩。
她轻轻抚过画卷，指尖冰凉。她曾亲手将自己的骨肉推入深渊，只为那至高无上的权柄，可面对这个深爱过她的男人，她却为何能容忍他一次次对权力边缘的试探，甚至在某些时刻，甘愿退让？
这其中的真相，直到她年过不惑，才渐渐清晰，如同这冬日里，透过薄雾洒下的，迟来的日光。
01
“陛下，这奏疏，您看如何批复？”内侍监王伏胜小心翼翼地躬身问道，手中捧着一份陈旧的奏疏，上面是御史大夫弹劾魏国夫人贺兰氏专宠，扰乱后宫的言辞。
高宗李治坐在案前，脸色有些苍白，眉头紧锁。他接过奏疏，匆匆扫了几眼，便将其放在一旁，叹了口气：“又是这些陈词滥调。贺兰氏不过是朕的表妹，入宫陪伴皇后，何来专宠之说？”
他口中的皇后，正是武昭仪，如今已是武则天。彼时，她已从感业寺归来，凭借着对李治的深情和过人的智慧，一步步登上后位，将曾经的王皇后和萧淑妃打入冷宫，彻底扫清了障碍。然而，宫中的风波从未停歇，贺兰氏的出现，无疑是新的暗流。
武则天此刻正坐在李治身旁，为他研墨。她并未抬头，只是轻声说道：“陛下，御史大夫的奏疏，虽言辞激烈，却也并非空穴来风。贺兰氏年轻貌美，又与臣妾有亲，陛下多加照拂也是情理之中。只是，宫中耳目众多，流言蜚语，若不加以约束，恐会授人以柄。”
李治闻言，转头看向她。她的目光落在墨块上，神色平静，仿佛只是在谈论天气。他心中一动，握住她的手，低声道：“观音婢，你总是这般为朕着想。可朕知道，你心里定然是不快的。”
武则天这才抬起眼，目光与他交汇，嘴角勾起一抹浅笑：“陛下言重了。臣妾如今已是皇后，位居中宫，世间荣华富贵皆已尽享。又何须为一个年轻女子而耿耿于怀？只是，臣妾担心陛下龙体，更担心这江山社稷。”
这番话，说得李治心头暖意融融。他深知武则天的心思，她嘴上说着不在意，心里却分明是介意的。但他更清楚，她绝不会像王皇后和萧淑妃那样，只会哭闹争宠。她会用更巧妙、更狠辣的手段，将所有威胁到她地位的人清除。
李治想起初见武昭仪时的情景。那时，她还是太宗皇帝的才人，在感业寺中，她青灯古佛，容颜憔悴，却依旧难掩那份独特的气韵。他被她的泪水和哀怨所打动，更被她眼底深处那份不甘与坚韧所吸引。他冒着天下之大不韪，将她接回宫中，一步步将她扶上后位。他看到了她的野心，却也看到了她对自己的依恋和深情。他相信，只要自己还在，她便永远是他的观音婢。
然而，这信任的背后，却也隐藏着一丝丝不安。武则天登上后位后，权力欲日渐膨胀。她开始插手朝政，处理奏疏，甚至在某些大事上，她的意见比李治的更为果断。朝中大臣们私下里称她为“天后”，与“天皇”李治并称，这让李治感到一丝微妙的不适。
“观音婢，你最近处理政务，着实辛劳。可也别忘了，你毕竟是女子，有些事情，还是让朕来定夺吧。”李治轻声提醒道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
武则天闻言，动作一顿。她抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快便被温顺所取代：“陛下说的是。臣妾愚钝，只是想为陛下分忧。陛下若觉臣妾逾矩，臣妾日后定当谨言慎行。”
她这番话，说得情真意切，让李治心中的那丝不快也随之消散。他揽过她的肩，温声道：“你又何曾愚钝？天下女子，又有谁能及你万一？朕只是心疼你。朝政之事，自有朕来操劳，你只需好好养护龙体，为朕多生几个皇子，便是对朕最大的帮助。”
武则天依偎在他怀中，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。多生皇子？她当然会生，而且会生出最优秀的皇子。只是，这些皇子将来是为她所用，还是会成为她的障碍，那便另当别论了。
她想起自己刚刚回宫时，为了扳倒王皇后和萧淑妃，她不惜亲手扼杀了自己的小女儿。那冰冷的触感，那无声的哭泣，至今仍是她午夜梦回时的魇魔。但她从不后悔。为了生存，为了地位，为了权力，她可以付出一切代价。
李治对她的深情，是她最大的武器。她知道他爱她，爱到可以容忍她的许多过错，甚至她的狠辣。但这份爱，究竟能持续多久？又能在多大程度上，成为她权力的保障？她需要更强大的力量，才能在这个吃人的皇宫中立于不败之地。
02
贺兰氏的结局，如同所有与武则天为敌的女子一样，凄惨而迅速。不过数月，她便暴毙于酒宴之上，死因成谜。宫中流言四起，皆指向皇后武则天。但李治却对外宣称贺兰氏是中毒身亡，并严令彻查，最终将罪名推给了武则天异母的姐姐，韩国夫人。
“陛下，臣妾的姐姐，她怎会做出这等事？”武则天跪在李治面前，泪流满面，语气中带着难以置信的悲痛。
李治将她扶起，轻抚她的发髻，柔声道：“观音婢，朕知道你心痛。但证据确凿，韩国夫人在贺兰氏的酒中下毒，意图嫁祸于你，其心可诛。朕已下令，将她赐死。此事到此为止，你莫要再为此伤神。”
武则天扑进李治怀中，哭得梨花带雨。没有人知道，这眼泪中，究竟有多少是真情，多少是演技。她清楚地记得，是她亲手将毒药混入了贺兰氏的酒中，然后巧妙地嫁祸给了自己的姐姐。韩国夫人对她心怀怨恨，又与贺兰氏走得近，是最好的替罪羊。
李治看着怀中脆弱的妻子，心中升起一股强烈的保护欲。他觉得武则天是如此的无辜，是如此的被动。她只是一个被卷入宫廷斗争的弱女子，不得不为了自保而反击。他从未怀疑过武则天是主谋，他宁愿相信是其他人想要离间他们夫妻。
这种盲目的信任，让武则天在权力之路上走得更加肆无忌惮。她开始培养自己的势力，提拔亲信，将朝中要职逐渐安插上自己的人。她甚至直接参与到朝政决策中，与李治并坐，共同听政。史官将这一时期记载为“二圣临朝”。
“天后政务繁忙，可也莫要劳累了龙体。”宰相李义府恭敬地说道，他曾是武则天登上后位的坚定支持者，如今已是她的心腹。
武则天微微一笑，目光扫过殿内群臣。这些曾经高高在上的文武百官，如今在她面前，无不俯首帖耳。她感到一种前所未有的满足。
然而，在这权力的巅峰，她也并非没有烦恼。她的第一个儿子，皇太子李弘，渐渐长大成人。李弘聪慧仁厚，颇有仁君之风。他关心民生，体恤疾苦，在朝中赢得了极高的声誉。但他同时，也对武则天的专权行为有所不满。
“母后，儿臣听闻，萧淑妃的两个女儿，义阳公主和宣城公主，至今仍被幽禁在掖庭，年近三十却未许配人家。儿臣以为，这有违天伦，亦非我大唐仁德之道。”李弘跪在武则天面前，语气恳切。
武则天手中的茶杯微微一颤，茶水溢出几滴。她抬眼看向自己的儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪。她曾亲手将萧淑妃折磨致死，又怎会容忍她的女儿们安然度日？她之所以留着她们的性命，不过是为了羞辱罢了。
“太子殿下此言差矣。”她语气平静，却带着一股不容置疑的威严，“义阳公主和宣城公主，其母罪孽深重，不配享受皇室待遇。留她们一命已是皇恩浩荡，岂能再让她们嫁入高门，玷污皇家血脉？”
李弘闻言，脸色一白。他知道母后心狠，却没想到她连对两个无辜的公主，也如此绝情。他试图再劝：“母后，两位公主毕竟是父皇的骨肉，儿臣以为……”
“太子！”武则天猛地一拍桌案，声音骤然提高，“你身为储君，当以社稷为重，以父皇为尊。这些小儿女情长之事，岂是你该操心的？难道你忘了，当初若非为母后扫清障碍，你又怎能安坐太子之位？”
李弘被这突如其来的怒火震慑住了，他低下头，不敢再言。他知道，母后是在提醒他，他的太子之位，是建立在母后血腥的斗争之上的。
武则天看着儿子隐忍的模样，心中既有一丝骄傲，又有一丝警惕。李弘太像李治了，仁厚有余，却也意味着不够果决。更重要的是，他开始有了自己的想法，开始挑战她的权威。这让她感到不安。
她想起李治。李治也曾对她的一些做法表示过不满，但他最终总是选择妥协，选择相信她。而李弘，他却在试图改变她。
“太子，你下去吧。此事，以后休要再提。”武则天摆了摆手，示意李弘退下。
李弘默默起身，行礼后退出了殿外。他心中充满了无奈和悲哀。他爱他的母后，却也惧怕她的权势和冷酷。
武则天看着李弘离去的背影，眼神变得冰冷。她知道，李弘已经成为了她权力之路上的一个潜在威胁。一个过于仁慈的太子，是无法驾驭她所建立的强大帝国的。
03
随着李弘的羽翼渐丰，他与武则天之间的矛盾也日益公开化。李弘多次在朝堂上为蒙冤的官员辩护，甚至试图修正武则天的一些过激政策。他甚至提出要将流放的旧臣召回，这无疑是在挑战武则天的核心权力。
“太子殿下，您可知，您这般行事，是在与天后娘娘作对？”李义府私下里劝谏李弘，语气中带着一丝警告。
李弘却不以为意，他正色道：“李相，本宫身为储君，自当为天下苍生谋福祉。母后虽有大功于社稷，但有些做法，确实有失偏颇。本宫若不纠正，何以面对天下百姓？”
李义府看着眼前这个年轻的太子，心中升起一股悲哀。他知道，李弘的正直和善良，最终会害了他自己。
武则天对李弘的举动了如指掌。她派出的眼线遍布东宫，李弘的一举一动，都逃不过她的耳目。她感到一种前所未有的威胁。李弘不仅是她的儿子，更是大唐的储君，拥有着天然的合法性。如果他真的能够团结朝臣，甚至得到李治的支持，那么她的权力将会受到极大的削弱。
“陛下，太子最近行事，颇有些出格。他屡次与臣妾意见相左，甚至公然在朝堂上质疑臣妾的决策。长此以往，恐会动摇国本。”武则天在李治面前，语气中充满了担忧。
李治听闻此言，眉头紧锁。他当然知道李弘的作为，也知道儿子是在试图维护朝纲，但他更清楚武则天的脾气。他夹在母子之间，左右为难。
“弘儿毕竟年少，有些事情，看得不够长远。观音婢，你多教导他便是。”李治试图打圆场。
武则天却不依不饶：“陛下，太子已经成年，并非顽劣孩童。他所作所为，分明是有意为之。若不加以约束，日后恐难驾驭。”
李治沉默了。他知道武则天心中的怒火，也知道她绝不会轻易放过任何挑战她权威的人。他想起了当初她是如何对待王皇后和萧淑妃的，想起了她是如何对待贺兰氏的。他甚至想起了那个被她亲手扼杀的小女儿。他感到一阵心悸。
“那依你之见，该如何是好？”李治的声音有些沙哑。
武则天走到李治身后，轻轻为他揉捏着肩膀，柔声道：“陛下，臣妾知道您爱子心切。但为了大唐的江山，为了陛下的权威，有些事情，不得不为之。臣妾以为，太子最近身体不适，应多加休养，暂且不必参与朝政。待他身体康复，心性成熟之后，再行复职不迟。”
李治闻言，身子一僵。他知道武则天的意思，这是要剥夺李弘的权力，将他软禁起来。这无疑是断送了李弘的政治前途。
“这……这恐怕不妥吧？”李治犹豫道，“弘儿毕竟是太子，若无缘无故地废黜，恐会引起朝野震动。”
武则天冷笑一声：“陛下，臣妾何时说过要废黜太子？臣妾只是说，让他休养。待他病愈，自然可以复职。至于朝野震动，陛下难道忘了，当初臣妾登上后位时，又何尝不是风波不断？只要陛下乾纲独断，谁敢置喙？”
李治被武则天这番话堵得无言以对。他知道她说的有道理，也知道她有能力平息一切风波。但他心中，却感到一阵阵的无力。他深爱着武则天，却也惧怕着她的铁腕。
最终，李治还是妥协了。他下诏，以太子李弘身体抱恙为由，命其在家休养，暂不参与朝政。这一诏书的颁布，立刻在朝野引起了轩然大波。许多支持李弘的官员纷纷上书求情，却都被武则天以各种理由罢黜或流放。
李弘被软禁在东宫，终日郁郁寡欢。他知道，自己的政治生命已经走到了尽头。他感到绝望，也感到愤怒。他恨自己的母后，更恨自己的父皇，为何如此懦弱，无法保护自己的儿子。
“太子殿下，您还是多保重吧。”东宫的侍卫长叹息道，他曾是李弘的亲信，如今却也只能眼睁睁看着太子走向末路。
李弘看着窗外日渐枯萎的树木，心中一片冰凉。他知道，自己已经成为了母后权力之路上的又一个牺牲品。他曾以为，凭借自己的正直和仁慈，可以感化母后，可以改变这个帝国。但他错了。在这个皇宫里，仁慈，是最大的弱点。
04
李弘的病，来得突然，去得也快。仅仅数月，这位被寄予厚望的太子，便在洛阳合璧宫的绮云殿中猝然离世。官方的说法是“暴病而亡”，但宫中和民间，却早已流传着各种各样的猜测。
“太子殿下他……他真的就这么去了？”一个老宫女在角落里低声抽泣，她曾是李弘的乳母，看着他长大。
“嘘！莫要胡言！太子的死，是天意，是命数！”另一个小太监连忙捂住她的嘴，眼神中充满了恐惧。
武则天在李弘的丧礼上，表现得异常悲痛。她哭得肝肠寸断，几次昏厥过去，让所有人都以为她对儿子的死深感哀伤。李治更是痛不欲生，他抱着李弘冰冷的尸体，老泪纵横。他追谥李弘为“孝敬皇帝”，并以天子之礼厚葬，这在储君中是前所未有的殊荣。
然而，在夜深人静之时，武则天却常常独坐于寝殿之中，眼神冰冷。她想起李弘临死前，那双充满绝望和怨恨的眼睛。她知道，李弘的死，与她脱不了干系。
是她，在李弘的日常饮食中，悄悄加入了慢性毒药。她没有选择一击毙命，而是选择了一个缓慢而痛苦的过程。她要让李弘在病痛中逐渐消磨意志，最终在绝望中死去。这样，既能避免朝野的激烈反弹，又能让李治相信，这只是“天意”。
“娘娘，您夜深了，该歇息了。”贴身侍女小心翼翼地劝道。
武则天摇了摇头，她拿起一份奏疏，借着烛火细细批阅。她不能停下来。她知道，李弘的死，会让她在朝中的声望受到打击，但她必须尽快巩固自己的权力，才能应对接下来的风暴。
李弘死后，李治悲痛欲绝，他的身体也因此每况愈下。他开始出现头晕、目眩、视力模糊等症状，甚至有时会神志不清。这使得他更加依赖武则天，将更多的政务交由她处理。
“观音婢，朕的眼睛，越来越看不清了……”李治握着武则天的手，声音虚弱而无助。
武则天轻抚着他的额头，柔声道：“陛下，您安心养病。朝中之事，有臣妾为您打理，您不必忧心。”
她看着李治日渐衰弱的身体，心中却没有一丝怜悯。她知道，这是她最好的机会。一个病弱的天子，才能让她真正掌握大权。
李弘死后，李贤被立为太子。李贤是武则天的第二个儿子，他同样聪慧过人，精通文学，尤其擅长史学。然而，他性格却远不如李弘那般刚毅，反而有些懦弱多疑。
武则天对李贤的态度，与对李弘截然不同。她不再像以前那样，对太子处处压制。相反，她开始对李贤表现出一种近乎纵容的姿态。她允许李贤参与朝政，甚至鼓励他与朝臣们结交。
“太子，你最近与许王李素节走得很近啊。”武则天在一次家宴上，看似随意地问道。李素节是李治与萧淑妃之子，当年因萧淑妃得罪武则天而受牵连，被贬出京。
李贤闻言，心中一紧。他知道母后提这事，绝非偶然。他连忙解释道：“回禀母后，许王殿下博学多才，儿臣只是向他请教一些学问。”
武则天笑了笑，笑容中带着一丝深意：“太子学识渊博，能与贤王论道，自然是好事。只是，你身为储君，当以大局为重。许王毕竟是外藩，与朝中事务不宜牵扯过深。”
李贤听懂了武则天话中的警告。他知道，母后是在提醒他，不要与那些可能威胁到她权力的人走得太近。这让他感到一种无形的压力。
他开始变得更加小心谨慎，生怕触怒了武则天。他不敢再像李弘那样，公然挑战母后的权威。他开始学会隐忍，学会伪装。他知道，只有这样，他才能在这个吃人的皇宫中生存下去。
然而，武则天对李贤的“纵容”，并非真的欣赏。她只是在等待一个时机，等待李贤露出破绽。她深知，一个心存疑虑、又缺乏主见的太子，更容易被她操控。
她开始在李贤身边安插眼线，散布谣言，挑拨离间。她甚至派人暗中搜集李贤的“罪证”，为日后废黜他做准备。
李治看着李贤的转变，心中充满了担忧。他知道李贤是一个好孩子，但他却感到儿子似乎被一种无形的力量所束缚，变得越来越不像自己。他想保护儿子，却感到力不从心。他的身体越来越差，精力也越来越不济。他唯一能做的，就是紧紧握住武则天的手，希望她能看在夫妻情分上，善待他们的孩子。
“观音婢，朕的弘儿去了，朕不能再失去贤儿了……”李治在病榻上，虚弱地说道。
武则天俯下身，轻轻吻了吻他的额头，柔声道：“陛下放心，贤儿是我们的骨肉，臣妾自然会好好爱护他。”
她嘴上说着爱护，心中却早已盘算着如何将李贤从太子之位上拉下来。她需要一个完全听命于她的傀儡，而不是一个有自己思想的儿子。
05
李治的身体每况愈下，他的目光也越来越浑浊。他知道自己的时日无多，开始为大唐的未来和儿子的命运担忧。他曾试图将权力从武则天手中夺回，哪怕只是象征性地。
“观音婢，朕想，朕还是亲自处理政务吧。你最近劳累过度，也该歇歇了。”李治在一次短暂的清醒后，对武则天说道。
武则天闻言，脸色微微一变。她知道李治这是在试探她，也是在试图收回权力。她心中冷笑，但脸上却表现得温柔体贴。
“陛下，您龙体欠安，怎能再操劳国事？臣妾为您分忧，乃是分内之事。陛下若真想让臣妾歇息，那便让太子监国吧。”武则天说着，将目光转向一旁的太子李贤。
李治微微一怔。他知道武则天这是在给他挖坑。如果他让李贤监国，那么李贤的权力就会进一步扩大，这无疑会加剧他与武则天之间的矛盾。而如果他拒绝，武则天便会继续掌握大权。
他迟疑了片刻，最终还是选择了后者。他已经没有精力去平衡母子之间的关系了。他只能寄希望于武则天能看在夫妻情分上，善待他们的孩子。
然而，武则天对李贤的耐心，很快便消耗殆尽。她发现李贤虽然表面顺从，内心却对她充满了怨恨和恐惧。他私下里豢养了一批“术士”，让他们为自己占卜前程，甚至搜集有关武则天不利的言论。
“娘娘，太子在东宫私藏甲胄数百副，更有妖书一本，名为《黄帝内传》，其中多有诽谤娘娘之处！”一个心腹侍卫向武则天密报。
武则天闻言，眼中寒光一闪。私藏甲胄，这是谋反的大罪！妖书诽谤，更是对她权威的极大挑战！她知道，这是李贤在为自己的未来做准备，也是在向她宣战。
“好一个太子！”武则天冷笑一声，“真是青出于蓝而胜于蓝啊！”
她立刻召见李治，将侍卫的密报呈上。
“陛下请看，这就是您的好儿子！他不仅私藏甲胄，意图谋反，更编造妖书，诽谤臣妾！陛下，臣妾对不起您，没有教导好这个逆子！”武则天跪在李治面前，声泪俱下。
李治颤抖着接过密报，勉强看清上面的内容。他感到一阵阵的眩晕，心如刀绞。他不敢相信，自己的儿子竟然会做出这种事情。
“贤儿……贤儿他怎会如此……”李治喃喃自语，脸色惨白。
武则天趁机煽风点火：“陛下，太子此举，分明是想效仿当年的玄武门之变！他想学李世民，逼宫夺位啊！陛下若不早做决断，恐会重蹈李渊的覆辙！”
李治被武则天的话语吓到了。玄武门之变，那是大唐皇室最血腥的一页。他绝不能让这种事情再次发生。他想起李弘的死，想起自己对武则天的依赖，想起自己对皇权的执着。他感到一种深深的恐惧。
“那……那该如何是好？”李治虚弱地问道，他已经完全失去了主见。
武则天眼中闪过一丝得逞的寒光，但语气却依旧悲痛：“陛下，为了大唐的江山社稷，为了陛下的龙体安康，臣妾以为，太子之位，不可再由李贤担任了。他心术不正，难当大任！”
李治闭上眼睛，两行清泪无声地滑落。他知道，这意味着什么。他的第二个儿子，也将步入李弘的后尘。他感到一种深入骨髓的绝望。他想反抗，却发现自己已经没有任何力量。他甚至连为儿子求情的话，都说不出口。
最终，李治在武则天的逼迫下，下诏废黜太子李贤为庶人，流放巴州。
李贤被废黜的消息传出，朝野震惊。许多官员都为李贤抱不平，但慑于武则天的淫威，无人敢出言相劝。
李贤在被流放的路上，曾写下一首诗：“长陵若非是旧识，何来高祖入关中？”以此自比刘邦，暗讽武则天为吕后。这首诗最终落入武则天之手，彻底激怒了她。
在李治生命的最后一年，他曾秘密召见宰相裴炎，低声耳语：“皇后权势日盛，朕心不安。朕欲传位于贤儿，你等可否助朕一臂之力？”裴炎震惊之余，却发现李治的眼神中，除了担忧，竟还有一丝不易察觉的复杂情绪。
他看着眼前这位被武则天牢牢掌控的天子，心中升起一个可怕的疑问：李治真的只是被动地容忍武则天吗？
他为何在明知武则天弑子夺权的情况下，却从未真正对她下狠手？
这背后，究竟隐藏着怎样不为人知的真相？
是爱，是惧，还是……更深的算计？
06
裴炎被李治的话语震惊得无以复加。他看着李治那双浑浊却又带着些许清明的眼睛，心中思绪万千。天子竟然想废黜武则天，扶持李贤复位？这无疑是石破天惊的大事！然而，当他看到李治眼中那一闪而过的复杂神色时，他却感到了一丝寒意。
“陛下，此事事关重大，臣等万死不辞。只是，娘娘权势熏天，若要行此大计，恐需从长计议。”裴炎压低声音说道，他不敢直接答应，也不敢直接拒绝。
李治闻言，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了平静。他轻轻咳了几声，虚弱地说道：“裴卿不必多虑。朕只是……只是心有不甘。朕的大唐江山，朕的骨肉血脉，不能尽数毁于一旦。”
裴炎告退后，心中久久不能平静。他知道李治的心思，也知道他想做什么。然而，他更清楚武则天的手段。废黜皇后，谈何容易？更何况，李治的身体已经到了油尽灯枯的地步，他还有多少时间来实施这个计划？
他仔细回想李治方才的眼神，那是一种包含了太多复杂情感的眼神：有对武则天的无奈，有对儿子的担忧，但更多的，似乎是一种深深的疲惫，以及一种对现状的默许。裴炎突然产生了一个大胆的念头：李治对武则天的“容忍”，或许并非完全是被迫的。
在李治生命的最后几年，他的身体已经极度虚弱，他患有严重的风疾，经常头晕目眩，甚至失明。他已经无法独自处理朝政，所有的奏疏都要经过武则天之手。许多时候，他甚至连话都说不清楚。
“陛下，今日的奏疏，臣妾已经批阅完毕。您看看可有不妥之处？”武则天将一叠奏疏呈到李治面前。
李治勉强睁开眼睛，他试图看清奏疏上的字迹，却发现眼前一片模糊。他苦笑着摇了摇头：“观音婢，朕的眼睛，已经看不清了。你看着办吧。”
武则天眼中闪过一丝不易察觉的得意，但很快便被温柔所取代。她轻抚着李治的手，柔声道：“陛下放心，臣妾定会为您打理好一切。您只需安心养病，切莫忧心。”
她看着李治日渐衰弱的身体，心中却没有丝毫的怜悯。她知道，李治的存在，对她而言，已经从一个依靠，变成了一个象征。他是一个活着的皇帝，一个拥有合法性的存在，但他的实际权力，早已被她牢牢掌控。
李治对武则天的容忍，在许多人看来，是源于他的懦弱和对她的深情。然而，裴炎却看到了更深层次的原因。李治并非完全没有反抗之心，他曾试图收回权力，也曾试图保护他的儿子。但他每次的尝试，最终都以失败告终。而每一次失败，都让他更加深切地体会到武则天的强大和无情。
他甚至开始怀疑，李治是否在某种程度上，已经习惯了武则天的强大。他或许已经意识到，凭借自己的身体状况和有限的精力，他无法独自驾驭这个庞大的帝国。而武则天，正是那个能够弥补他不足的人。她强大、果断、富有谋略，能够将大唐的江山治理得井井有条。
这是一种扭曲的共生关系。李治需要武则天的能力来维持帝国的运转，而武则天则需要李治的合法性来巩固自己的权力。在这种共生关系中，李治的“容忍”，或许是一种无奈的选择，一种为了大唐社稷的妥协，甚至是一种对自己无能为力的默许。
他记得有一次，李治在病中曾对他说：“裴卿，你可知，观音婢的心，比任何男子都要坚硬。朕若无她，这大唐江山，恐早已分崩离析。”
当时，裴炎以为李治是在夸赞武则天。但现在回想起来，那句话中，似乎蕴含着更深层次的含义。李治或许早就看清了武则天的本性，看清了她的野心和残忍。但他却选择了容忍，甚至在某种程度上，是利用了她的这种本性。
他利用她的强大来弥补自己的虚弱，利用她的狠辣来清除自己的政敌。而代价，便是他儿子的性命，以及他自己的尊严。这是一种何等悲哀的算计！
07
李治的生命，终于走到了尽头。弘道元年十二月，高宗李治在洛阳贞观殿驾崩。临终前，他留下遗诏，太子李显即位，军国大事不决者，兼取天后进止。
“陛下！”武则天扑到李治的床榻前，痛哭失声。她的眼泪如同决堤的洪水，汹涌而下。
然而，在场的群臣和宫女们，却都清楚地看到，她的哭声中，除了悲痛，还夹杂着一种难以言喻的解脱。李治的死，意味着她不再需要一个皇帝的合法性来掩盖自己的权力。她可以光明正大地站在台前，执掌天下。
新皇帝李显，是武则天的第三个儿子。他性格懦弱，耳根子软，是个典型的“妈宝男”。武则天对他，并没有像对李弘和李贤那样的警惕和压制。她似乎更乐意看到一个听话的儿子登上皇位，而不是一个有自己思想的储君。
“陛下，您登基大典在即，可有些事情，还需谨慎处理。”武则天在李显登基前，亲自教导他。
李显恭敬地跪在武则天面前，连连点头：“母后教训的是，儿臣定当谨记。”
武则天看着这个唯唯诺诺的儿子，心中却感到一丝空虚。她曾为了权力，不惜牺牲自己的骨肉。她曾为了权力，与李治斗智斗勇，最终将他牢牢掌控。但现在，她得到了她想要的一切，却发现身边的人，都变得如此渺小和顺从。
李显登基后，武则天被尊为皇太后。她开始以太后的身份，临朝称制。她坐在皇帝的御座旁边，与李显共同处理朝政。然而，所有人都知道，真正掌权的人，是皇太后武则天。
李显试图在某些事情上展现自己的权威。他想提拔自己的岳父韦玄贞为侍中，却遭到了武则天的强烈反对。
“陛下，韦玄贞不过一介县令，何德何能担任侍中之职？此举恐会引来朝中非议。”武则天冷声说道。
李显却不以为意，他辩解道：“母后，儿臣是天子，难道连一个侍中都不能任命吗？儿臣就算把天下都给韦玄贞，又有何不可？”
武则天闻言，脸色骤然阴沉。她猛地一拍桌案，怒喝道：“你这混账！你以为天下是你的吗？你以为天下是你可以随便送人的吗？你可知，这天下，是先帝和你我辛辛苦苦打下来的！”
李显被武则天突如其来的怒火吓得瑟瑟发抖。他跪在地上，连连求饶。
武则天看着这个不成器的儿子，心中感到一阵失望。她知道，李显根本不是一个合格的皇帝。他没有李弘的仁厚，也没有李贤的才华，更没有李治的权谋。他只是一个被她宠坏的，毫无主见的庸才。
她不需要这样的皇帝。她需要一个能够完全听命于她，甚至能够让她取而代之的“容器”。
于是，在李显登基仅仅两个月后，武则天便以其“不孝”为由，将其废黜为庐陵王，流放房州。
这一次，武则天没有再费尽心机地制造“暴病而亡”的假象，也没有再嫁祸于人。她直接以雷霆手段，废黜了皇帝。她的权力，已经强大到无需任何掩饰。
“娘娘，您废黜陛下，可由何人继位？”宰相裴炎小心翼翼地问道，他心中已经隐隐感到一种不安。
武则天冷冷一笑：“自然是立幼子李旦为帝。他年幼无知，更容易掌控。”
李旦，是武则天的第四个儿子。他性格温顺，不喜争斗，自幼便对武则天言听计从。武则天选择他为皇帝，无疑是为了更好地掌控朝政。
裴炎看着武则天那双充满野心的眼睛，他突然明白了李治临终前，那复杂眼神的含义。李治或许早就预料到了这一天，预料到武则天会一个接一个地废黜她的儿子，直到她自己登上皇位。而他之所以“容忍”武则天，或许是因为他知道，他已经无力阻止这一切。他唯一能做的，就是让武则天继续维持大唐的统治，而不是让江山社稷陷入混乱。
这是一种何等绝望的“容忍”！
08
李旦登基后，武则天的权力达到了顶峰。她继续临朝称制，甚至将朝政的一切大权都牢牢掌握在自己手中。李旦这个皇帝，不过是一个摆设，一个象征。
“陛下，今日的朝会，太后娘娘已经处理完毕。您若无事，便回寝宫歇息吧。”内侍监对李旦恭敬地说道，语气中却带着一丝不屑。
李旦默默地起身，他知道自己在这个皇宫中，没有任何地位可言。他甚至不敢对武则天有丝毫的反抗。他亲眼目睹了兄长们的悲惨结局，他不想步他们的后尘。
武则天在临朝称制的几年里，展现出了卓越的政治才能。她广开言路，重用贤才，改革吏治，发展经济。大唐的国力在她手中，达到了前所未有的强盛。她甚至将都城从长安迁到了洛阳，大兴土木，修建明堂、天堂等宏伟建筑，彰显她的无上权威。
然而，她的权力之路，并非一帆风顺。朝中仍有一些忠于李唐宗室的大臣，对她的专权心怀不满。宰相裴炎，便是其中之一。
裴炎曾多次劝谏武则天，希望她能将权力还给皇帝，但都遭到了武则天的严厉斥责。最终，裴炎因涉嫌谋反，被武则天处死。
“裴炎此人，心怀叵测，意图谋反，死不足惜！”武则天在朝堂上冷声说道，她的目光扫过群臣，无人敢与她对视。
在处死裴炎后，武则天的统治更加稳固。她开始着手为自己登基称帝做准备。她利用各种祥瑞，制造舆论，宣扬自己是“受命于天”的真命天子。
她甚至在佛经中寻找依据，命僧人编纂《大云经疏》，宣称武则天是弥勒佛转世，应为天下主。
“娘娘，万民上表，请求娘娘登基称帝，改元换代！”心腹大臣骆宾王跪在武则天面前，高声禀报。
武则天看着群臣的跪拜，心中感到一种前所未有的满足。她知道，她已经达到了她人生中的最高峰。她将成为中国历史上唯一一位女皇帝。
她想起李治。她想起他们初见时的情景，想起他将她从感业寺接回宫中，想起他对她的深情和宠爱。她也想起他临终前，那双复杂而无奈的眼睛。
她知道，李治并非真的愚笨，也不是真的懦弱。他只是在权衡利弊，在选择一个他认为对大唐最有利的结局。他看到了她的野心，也看到了她的能力。他或许知道，只有她，才能在自己死后，继续维持大唐的稳定和繁荣。
所以，他选择了容忍。他容忍她一个接一个地废黜他的儿子，容忍她一步步地掌控大权。他甚至在遗诏中留下了“军国大事不决者，兼取天后进止”的遗言，为她最终的登基称帝铺平了道路。
这是一种何等深沉的爱，又是一种何等绝望的信任！
武则天突然感到一阵心酸。她为了权力，牺牲了太多，包括她的亲情，她的名誉，甚至她自己的灵魂。她得到了天下，却也失去了一些永远无法挽回的东西。
她曾以为，李治对她的容忍，是因为他爱她，爱到可以包容她的一切。但现在，她才明白，那份容忍，更像是一种默许，一种放手，一种将大唐的未来，完全托付给她的信任。
这种信任，比任何的深情厚爱，都更加沉重，也更加令人敬畏。
09
公元690年，武则天正式登基称帝，改国号为周，史称武周。她成为了中国历史上唯一一位女皇帝。这一年，她已经六十七岁。
登基大典上，武则天身着十二章纹冕服，头戴九龙九凤冠，气势恢宏，威严无比。她站在明堂之上，俯瞰着下方山呼万岁的群臣，心中百感交集。
“朕，武曌，今承天命，登基称帝，改国号为周，大赦天下！”她的声音洪亮而有力，响彻整个洛阳城。
在这一刻，她终于实现了她毕生的梦想。她不再是皇后，不再是太后，而是真正的皇帝，是天下的主宰。
她想起自己四十多岁时，李治的身体已经大不如前，朝政几乎都由她来处理。那时候，她才真正看清了自己与李治之间关系的真相。那不仅仅是夫妻之情，更是一种政治上的相互依存。
李治需要她的果断和铁腕来治理国家，而她则需要李治的合法性来巩固自己的权力。她曾以为自己只是在利用李治，但后来才明白，李治也在利用她，利用她的能力来弥补自己的不足，利用她的狠辣来清除那些他自己不便出手的障碍。
她对李弘、李贤的狠辣，李治并非不知情。他只是选择了沉默，选择了视而不见。他或许知道，只有这样，才能让大唐的江山继续稳固。他或许也知道，只有她，才能在自己死后，镇得住那些蠢蠢欲动的势力。
她对李治的“百般容忍”，并非真的没有脾气，没有怨言。她也曾因为李治的软弱而感到不满，也曾因为他的犹豫不决而感到恼火。但她最终都选择了忍耐。
因为她知道，李治是她的根基，是她权力的来源。只要李治还在，她便能以皇后的身份光明正大地插手朝政。只要李治还在，她便能以“二圣临朝”的名义，逐步蚕食皇权。
她也知道，李治对她的爱，是真的。那份爱，让她在冰冷的宫廷中感受到了一丝温暖，也让她在权力斗争中，多了一层保护。她不能失去这份爱，更不能失去李治这个“象征”。
所以，她选择了“容忍”。她容忍李治偶尔的试探，容忍他偶尔的软弱，容忍他偶尔对儿子的怜惜。她知道，只要她稍作退让，李治便会更加依赖她，更加信任她。
这是一种高超的政治手腕，也是一种复杂的夫妻关系。他们之间，早已超越了简单的爱情，演变成了一种权力与情感交织的共生体。
武则天登基后，她的统治持续了十五年。她开创了“贞观遗风，开元盛世”的过渡时期，为大唐的繁荣奠定了基础。但她的晚年，却也充满了孤独和争议。
她的儿子们，除了已经被她废黜的李显和李旦，其余的都已早逝。她的亲信，也一个个地老去或被她清除。她身边，只剩下那些唯命是从的宦官和宫女。
她常常在夜深人静之时，独坐于洛阳宫的明堂之上，凝望着远方。她想起了李治，那个曾经深爱过她，也曾被她掌控的男人。她想起了她的儿子们，那些被她亲手推入深渊的骨肉。
她得到了她想要的一切，却也失去了她曾经拥有的一切。
她终于明白，权力，是这个世界上最迷人的毒药。它能让人变得强大，也能让人变得孤独。
10
神龙元年，武则天病重，卧榻不起。朝中大臣张柬之、崔玄暐等人发动神龙政变，逼迫武则天退位，迎立庐陵王李显复位。
“母后，儿臣等奉天命，请母后退位，将皇位还于李唐宗室！”李显率领群臣，跪在武则天的病榻前，语气中带着一丝复杂的情绪。
武则天躺在床上，面容憔悴，眼神却依旧锐利。她看着眼前这个曾经被她废黜的儿子，心中没有愤怒，只有一种深深的疲惫。
她知道，这一天终究会到来。她已经老了，病了，她已经无法再像以前那样掌控一切。
“罢了……”她闭上眼睛，轻声说道，“皇位，还给你们便是。”
她的声音虽轻，却带着一种不容置疑的威严。群臣闻言，皆松了一口气。
武则天退位后，被尊为“则天大圣皇帝”，移居上阳宫。她的人生，在八十多岁的高龄，终于走向了终点。
在她生命的最后时刻，她曾召见李显，对他说道：“显儿，你可知，为娘这一生，最对不起的，便是你们兄弟。但为娘不悔。这天下，本就该能者居之。”
李显跪在床前，泪流满面。他不知道该如何回应这个曾经高高在上，如今却垂垂老矣的母后。
武则天又缓缓说道：“你父皇……他其实什么都清楚。他只是……选择了一种他认为最好的方式，来维持这个帝国。”
她没有再说下去，只是静静地闭上了眼睛。
李显看着母后苍老的面容，心中突然感到一阵悲凉。他想起了父皇，想起了那些被废黜的兄弟。他突然明白了，父皇对母后的“容忍”，并非简单的爱与惧，更是一种政治上的默契，一种对帝国未来的考量。
李治知道自己身体虚弱，无法长久地支撑帝国。他看到了武则天的能力，也看到了她的野心。他知道，与其让那些碌碌无为的皇子们继承皇位，导致帝国混乱，不如让武则天这个真正有能力的人来执掌大权。
他用自己的生命，用他儿子的生命，为武则天的崛起铺平了道路。他给予了她最大的信任，也给予了她最大的权力。而武则天，也确实没有辜负他的这种信任，她将大唐治理得国富民强。
这是一种何等残酷的真相！
武则天的一生，是权力斗争的一生，也是自我实现的一生。她从一个卑微的才人，一步步登上皇位，成为一代女皇。她亲手扼杀了亲生骨肉，清除异己，手段狠辣，毫不留情。但她对李治，却表现出了异乎寻常的“容忍”。
这份容忍，并非源于她的善良，而是源于她对权力的高度清醒和对李治的深刻理解。她知道，李治是她的根基，是她登上权力巅峰的桥梁。她需要他，依赖他，甚至在某种程度上，她也爱他。
而李治对她的“容忍”，也并非简单的懦弱。那是一种深沉的政治考量，一种对帝国未来的托付，一种对武则天能力的信任。他知道她会杀伐果断，知道她会掌控一切，但他更知道，只有她，才能在他死后，继续维持大唐的稳定和繁荣。
所以，他们之间，并非简单的施与受，而是一种复杂的共生关系。他们互相成就，也互相伤害。这份真相，直到武则天年过不惑，才逐渐清晰，如同洛阳城冬日里，那迟来的，却又异常刺骨的阳光。
武则天对李治的“百般容忍”，并非出于温情或怯懦，而是她对权力博弈的深刻洞察与精准算计。她深知李治是她合法性的来源和权力扩张的基石，故选择隐忍与顺从，以换取更大的政治筹码。而李治对武则天弑子夺权的默许，则是一种无奈的托付与政治妥协，他依赖她的能力来维持帝国稳定，最终将大唐的未来押注在她身上。
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